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(Pubblicato originariamente dalla Corporazione Cattolica di Radiodiffusione per la Pace il 18 ottobre 2025. Tradotto e ripubblicato con autorizzazione.)
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Seoul, Corea del Sud — Gli sforzi per rendere la Giornata Mondiale della Gioventù (GMG) Seoul 2027 un evento eco-compatibile stanno procedendo senza intoppi. Recentemente, alcuni giovani volontari hanno piantato decine di alberelli di betulla nel World Cup Park, un'area che un tempo era una discarica.

In un fresco sabato pomeriggio, dopo una breve pioggia autunnale, i volontari sono tornati al parco dopo la prima piantumazione, avvenuta sei mesi fa. Ogni partecipante ha scritto il proprio impegno personale a proteggere la Terra e lo ha appeso a un albero espositivo. Hanno impresso le loro impronte digitali sulle radici come gesto simbolico di speranza.
Prima di iniziare la piantumazione, i volontari hanno recitato una preghiera di apertura e hanno ricevuto una breve formazione sulle tecniche corrette di piantumazione degli alberi.

“Il tasso di sopravvivenza di questi alberi non è molto alto”, ha detto Heureun Kim, attivista del Noeul Park Citizens' Group. “Anche se li piantiamo con cura, solo uno o due alberi su quattro potrebbero sopravvivere in questo ambiente difficile. Ecco perché li piantiamo con una distanza adeguata”. 

Quando finalmente è iniziata la piantumazione, i giovani hanno lavorato sodo scavando le buche con le loro pale. Hanno partecipato in totale 92 giovani, tra cui 11 volontari internazionali.

Yessenia, proveniente da Porto Rico, ha detto: “Il solo fatto di piantare gli alberi è qualcosa di speciale. Questo era un discarica piena di rifiuti, ma l'abbiamo pulita e riempita di alberi. È come se stessimo ridando vita alla Terra”. 

I volontari hanno piantato gli alberelli nelle buche che avevano scavato, hanno coperto le radici con la terra e hanno pressato il terreno. Molti piantavano alberi per la prima volta, ma il lavoro di squadra e le risate riempivano l'aria. Anche ventuno membri del gruppo giovanile per il clima Cheongsoop della diocesi di Uijeongbu hanno partecipato alla piantumazione.

“Ho partecipato per aiutare a preparare la GMG del 2027”, ha detto Seraphina Jihyeong Hwang di Cheongsoop. “Spero che questo albero cresca forte e aiuti qualcuno a respirare un giorno”. 

All'evento hanno partecipato anche i membri del Progetto 1004, che hanno preso parte al Giubileo dei Giovani di quest'estate a Roma.

• “È stato un lavoro duro, ma molto gratificante”, ha detto Lilian Seoyeong Lee.

• “Mi ha fatto riflettere sul fatto che mi sto prendendo cura dell'ambiente in modo responsabile”, ha aggiunto Paula Eunchae Kim.

• Parlando all'albero che ha piantato, Paul Jinho Hong lo ha incoraggiato dicendo: “Anche se il terreno è povero, spero che tu cresca alto e forte qui!”. 

La campagna Breath of Life è un'iniziativa congiunta del governo metropolitano di Seul e del Servizio forestale coreano. All'inizio di quest'anno sono stati piantati 300 cornioli e ora si sono aggiunti circa 350 alberi di betulla. L'obiettivo è piantare 10.000 alberi entro l'evento del 2027.

“Questa campagna dimostra il nostro impegno ad agire, ispirato dall'enciclica 'Laudato Si' di Papa Francesco”, ha affermato Rina Yejin Song, responsabile del team di piantumazione degli alberi del Comitato Organizzatore Locale della GMG Seoul 2027. “Penso che sia per questo che sempre più persone mostrano interesse e si uniscono a noi. Mi fa venire voglia di lavorare ancora più duramente”.
 

Il progetto di piantumazione di alberi, che riflette l'impegno per uno stile di vita eco-compatibile e la neutralità carbonica, proseguirà con quattro sessioni aggiuntive in programma ogni primavera e autunno, una per ogni stagione.