Origini della Giornata Mondiale della Gioventù

Molti dicono che la Giornata Mondiale della Gioventù (GMG) sia stata la più bella invenzione di Papa San Giovanni Paolo II. Ma il Papa dice invece: “Sono i giovani stessi gli inventori della GMG”. Allora vediamo insieme come è iniziata questa straordinaria avventura.

Per celebrare i 1950 anni dalla Passione di Gesù, la Chiesa ha celebrato il Giubileo straordinario della Salvezza dal 1983 al 1984. Tra i vari eventi giubilari, Papa San Giovanni Paolo II desiderava organizzare un raduno di giovani nella Domenica delle palme. Il comitato organizzativo prevedeva la partecipazione all’evento di circa 60.000 persone, ma alla fine ne sono arrivate 250.000.

Nel 1985, l'ONU proclamò l'Anno Internazionale della Gioventù. In linea con questa iniziativa, il Papa invitò nuovamente i giovani a Roma per la Domenica delle Palme, al fine di manifestare l'interesse della Chiesa verso le nuove generazioni. Anche questa volta, ben 300.000 giovani risposero all'invito del Papa. Essi trascorsero del tempo in preghiera nelle chiese di Roma e seguirono alcune catechesi. Infine, riuniti in Piazza San Pietro, celebrarono la Messa insieme al Papa.

Dopo questi due incontri, molti si sono chiesti cosa avesse suscitato un così grande interesse, cosa cercassero i giovani, cosa desiderassero. Fu allora che Papa San Giovanni Paolo II ebbe questa ispirazione: «I giovani desiderano incontrarsi, condividere le loro esperienze, ascoltare una parola di fede, guardare al futuro, rinnovare e rafforzare il loro impegno». Così, nel 1985, il Papa istituì la “Giornata Mondiale della Gioventù” (World Youth Day) e dispose che fosse celebrata nelle chiese locali. Inoltre, il Papa stabilì che la Giornata Mondiale della Gioventù fosse celebrata nella Domenica della Passione del Signore. Papa San Giovanni Paolo II spiegò così il motivo di questa scelta.

"Sembra che i giovani stessi diano a questa domanda una risposta spontanea. Una tale risposta è data da voi tutti, che da anni pellegrinate a Roma proprio per celebrare questo giorno (e ciò si è verificato particolarmente nell’Anno della redenzione e nell’Anno dedicato alla gioventù). Con questo fatto non volete forse voi stessi significare che cercate Cristo nel centro del suo mistero? Lo cercate nella pienezza di quella verità che è lui stesso nella storia dell’uomo."

La Giornata Mondiale della Gioventù viene celebrata in ogni diocesi, ma anche attraverso un incontro internazionale, chiamato appunto World Youth Day. All'inizio questo incontro si teneva ogni due anni. La prima GMG si tenne nelle singole diocesi nel 1986. Il primo incontro internazionale (World Youth Day) si tenne invece nel 1987 a Buenos Aires, in Argentina. Nel 1988, la terza Giornata Mondiale della Gioventù è stata celebrata a livello diocesano. Nel 1989, la Giornata Mondiale della Gioventù si è tenuta a Santiago de Compostela, in Spagna. Ancora oggi, ogni anno, la Giornata Mondiale della Gioventù viene celebrata nelle singole diocesi e, ogni 3-4 anni, i giovani di tutto il mondo si riuniscono in un unico luogo per celebrare la Giornata Mondiale della Gioventù insieme al Papa.

La Giornata Mondiale della Gioventù celebrata nella solennità di Cristo Re dell'universo.

Papa Francesco ha deciso di celebrare la Giornata Mondiale della Gioventù, che si svolgeva tradizionalmente nella Domenica della Passione del Signore, nella solennità di Cristo Re dell'universo. Il 22 novembre 2020, giorno in cui i giovani di Lisbona ricevevano la Croce della Gioventù, durante la Messa celebrata nella Basilica di San Pietro, Papa Francesco ha annunciato che a partire dal 2021 la Giornata Mondiale della Gioventù non sarà più celebrata nella Domenica della Passione del Signore, ma nella solennità di Nostro Signore Gesù Cristo Re dell'Universo. Il Papa ha affermato di aver preso questa decisione dopo aver ascoltato i vari pareri espressi dal Dicastero per i Laici, la Famiglia, la Vita, responsabile della pastorale giovanile. Il Papa ha inoltre spiegato che “come ha sempre sottolineato Papa Giovanni Paolo II, fondatore e patrono della Giornata Mondiale della Gioventù, il mistero di Gesù Cristo, Salvatore dell'umanità, è al centro della festa” e ha aggiunto quanto segue.

"Cari giovani, proclamate con la vostra vita che Cristo è vivo e regna! Se voi tacete, grideranno le pietre (cfr. Luca 19,40)!"

Giornata Mondiale dei Giovani, Giornata Mondiale della Gioventù, Domenica dei Giovani

La GMG è chiamata in inglese World Youth Day, mentre in coreano viene chiamato con diversi termini a seconda del contesto. Inizialmente, Papa San Giovanni Paolo II istituì la Giornata Mondiale della Gioventù e stabilì che fosse celebrata nella Domenica della Passione del Signore. La Chiesa cattolica coreana ha deciso di spostare questa celebrazione all'ultima domenica di maggio e di chiamarla “Domenica della Gioventù”. Inoltre, l'evento internazionale della WYD è stato chiamato “World Youth Day” o “World Youth Congress”. Recentemente, per favorire l'unità con la Chiesa universale, ogni diocesi celebra la Giornata Mondiale della Gioventù in occasione della festa di Cristo Re.