Cruz da JMJ e Ícone de Nossa Senhora, Salus Populi Romani

A JMJ é sempre acompanhada por dois símbolos:
a Cruz da JMJ (Cruz da Juventude) e o Ícone de Nossa Senhora, Salus Populi Romani.
Sempre que a Jornada Mundial da Juventude internacional é celebrada, estes símbolos entram em peregrinação, proclamando o Evangelho e caminhando ao lado dos jovens na sua vida quotidiana.

40 anos de caminhada

Também conhecida como a Cruz da Juventude, Cruz do Ano Santo, Cruz do Jubileu e Cruz Peregrina, a Cruz da JMJ, hoje associada à Jornada Mundial da Juventude, foi feita especialmente para a Igreja celebrar o Ano Santo da Redenção, iniciado em 1983. São João Paulo II acreditava que todos os que se reuniam na Basílica de São Pedro para a peregrinação jubilar precisavam de ter uma cruz para contemplar.
Assim, foi construída uma cruz de 3,8 metros e colocada na praça. Quando o Ano Santo chegou ao fim, o Papa convidou os jovens a visitá-lo em Roma. Um número muito maior de jovens do que o esperado respondeu ao seu convite. Inspirado pela sua generosidade, o Santo Padre confiou-lhes a cruz que tinha sido o símbolo desse Ano Santo.

Ao entregá-la aos jovens, disse-lhes:

“Caríssimos jovens,
ao termo do Ano Santo, confio-vos o próprio sinal deste Ano Jubilar: a Cruz de Cristo! Levai-a pelo mundo como sinal do amor do Senhor Jesus pela humanidade e anunciai a todos que só em Cristo morto e ressuscitado há salvação e redenção.”

2 de abril de 1984
São João Paulo II confiando a Cruz do Jubileu à juventude

Atendendo ao pedido do Santo Padre, os jovens começaram a levar a cruz a diversos lugares, começando por Munique, na Alemanha, em 1984, e depois a Lourdes e a outros destinos. Quando o Papa pediu que fosse levada a Praga, na Checoslováquia (atual República Checa), que na época era um país comunista, os jovens alemães entraram em ação. Levaram a cruz até Praga, transformando-a num símbolo da sua comunhão com o Santo Padre.

Foi em 1996 que começou a tradição de passar a cruz entre os jovens dos países que sediaram e que irão sediar a próxima Jornada Mundial da Juventude. Os jovens das Filipinas entregaram a Cruz da JMJ aos jovens franceses, e essa tradição continua até hoje. Em 24 de novembro de 2024, na Basílica de São Pedro, os jovens de Portugal passaram a Cruz e o Ícone aos jovens da Coreia.

A Cruz da JMJ já viajou de barco, trenó, grua e trator, passando por florestas exuberantes e ruas movimentadas das cidades, enquanto visitava igrejas, prisões, escolas, universidades, hospitais e até centros comerciais. Esta Cruz, que tem acompanhado os jovens de todo o mundo, já visitou cerca de 90 países e ajudou a levar reconciliação a regiões marcadas por guerras civis ou conflitos intensos, tornando-se um verdadeiro símbolo de esperança.

Ícone de Nossa Senhora, Salus Populi Romani

O ícone Salus Populi Romani, ou “Saúde salvadora do povo romano”, foi utilizado pela primeira vez durante a vigília e a Missa da Jornada Mundial da Juventude realizadas em Roma, no Grande Jubileu do ano 2000. Mais tarde, em 2003, São João Paulo II pediu que esse ícone da Bem-aventurada Virgem acompanhasse a Cruz da JMJ na sua peregrinação.

“Daqui em diante, juntamente com a Cruz, [o Ícone] acompanhará as Jornadas Mundiais da Juventude.
Eis a tua Mãe! Será sinal da presença materna de Maria junto dos jovens, chamados, como o apóstolo João, a acolhê-la na sua vida.”

13 de abril de 2003
São João Paulo II, na entrega da Cruz da Juventude

O ícone original Salus Populi Romani é conservado na Basílica de Santa Maria Maior, em Roma, e diz-se que foi criado por são Lucas, padroeiro dos pintores. Além disso, o Papa Francisco foi conhecido por confiar todas as suas viagens apostólicas à proteção de Nossa Senhora, visitando este ícone para rezar tanto antes da partida como ao regressar a Roma.